Ο φωτογράφος είναι ο παραγωγός – δημιουργός εικόνας βάσει της τεχνικής αποτύπωσής της, σε φωτοευπαθή επιφάνεια ή σε ηλεκτρικό φορτίο-ψηφιακό (φωτογραφία).
Το βασικό αντικείμενο εργασίας του φωτογράφου είναι η λήψη φωτογραφιών με τις οποίες καταγράφει εικόνες, πρόσωπα, τοπία όπως ο ίδιος τα συλλαμβάνει με την φαντασία του και τις τεχνικές δυνατότητες που του παρέχει η φωτογραφική μηχανή.
Οι φωτογράφοι δραστηριοποιούνται σε ποικίλους τομείς φωτογραφίας αρκετά διαφορετικούς μεταξύ τους και ως επί το πλείστον χαρακτηρίζονται από σημαντικού βαθμού εξειδίκευση όσον αφορά στις επιμέρους τεχνικές που χρησιμοποιούνται κατά την άσκηση των καθηκόντων.
Η πλειοψηφία των φωτογράφων αυτοαπασχολείται ως ελεύθεροι επαγγελματίες διατηρώντας το δικό τους εργαστήριο ή φωτογραφικό κατάστημα, σε διάφορους επιμέρους τομείς όπως:
- φωτογραφία στούντιο
- διαφημιστική φωτογραφία
- φωτογραφία μόδας
- φωτο-ρεπορτάζ (πολεμικό, πολιτικό, αθλητικό, καλλιτεχνικό (χορός, θέατρο, μουσική κλπ)
- φωτορεπορτάζ του δρόμου (δημιουργία φωτογραφιών από διάφορα καθημερινά γεγονότα, κοινωνικά κ.α.)
- φωτογραφία πορτραίτου,
- αρχιτεκτονική-βιομηχανική φωτογραφία
- φωτογραφία εσωτερικών χώρων
- επιστημονική φωτογραφία
- φωτογραφία αρχαιολογικών χώρων και ευρημάτων όπως και φωτογραφήσεις έργων τέχνης
- φωτογραφήσεις κοινωνικών εκδηλώσεων (π.χ. γάμοι, βαφτίσια, συνέδρια)
- οποιοδήποτε σχεδόν συνδυασμό των παραπάνω
Οι συνθήκες εργασίας του φωτογράφου ποικίλουν ανάλογα με τα πεδία απασχόλησης. Κατά κανόνα ο φωτογράφος μετακινείται και ταξιδεύει συχνά. Οι εσωτερικοί χώροι απασχόλησης είναι το εργαστήριο–στούντιο ή το γραφείο του, που συνδυάζεται συνήθως με την ύπαρξη και χρήση ηλεκτρονικού υπολογιστή. Όσον αφορά τους εξωτερικούς χώρους αυτοί συμπεριλαμβάνουν το σύνολο των χώρων που μπορεί να βρεθεί άνθρωπος. Εκ των πραγμάτων οι συνθήκες ασφάλειας ποικίλουν και αυτές από τον χώρο στον οποίο εργάζεται κάθε φορά (φωτογράφος εκδηλώσεων, πολεμικός ανταποκριτής φωτορεπόρτερ).
